高速铁路：是指营运速率达每小时200公里的铁路系统(也有250公里的说法)。广义的高速铁路包含使用磁悬浮技术的高速轨道运输系统。例如哈大线，武广线，郑西线，京石线，汉宜线，港深广，京津城，京沪线等。
城际铁路：是指两座重要城市之间开通的高速铁路，速度每小时在300公里左右，中途不停站或很少的停站。如：已经开通的京津、广深、沈大、沪杭、沪宁、成渝、昌九城际铁路和正在施工的京沪铁路。
客运专线：是以客运为主的快速铁路。目前在我国，铁路等级除Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ级外又增加了“客运专线”等级，时速200至350km/h的铁路统称为客运专线，曲线半径一般在2200m以上。例如京石、武广、郑西、石太、合武、合宁、甬台温、温福、福厦、广深港、广珠等都属于客运专线。
城际铁路和客运专线的区别:
城际铁路主要是短途而且沿线都是人口密集的。例如珠江三角洲中的广州-东莞-深圳，北京-天津。客运专线主要是指长途的大城市之间，例如北京-上海。